입춘(立春) : 봄의 시작을 알리는 계절의 문턱

새해가 시작된 지 얼마 지나지 않은 것 같은데, 어느덧 봄을 알리는 절기인 입춘(立春)이 다가왔습니다.

 

 

입춘은 음력 기준으로 24절기 중 첫 번째 절기로, 양력으로는 대개 2월 3일 혹은 4일 무렵에 해당합니다. 이 날은 추운 겨울이 끝나고 따뜻한 봄이 시작된다는 자연의 신호로 여겨지며, 한국을 포함한 동아시아에서 오랜 전통과 풍습이 이어져 내려오는 날이기도 합니다.

 

입춘의 의미와 유래

입춘의 뜻을 풀어보면 "봄이 시작된다"는 의미로, 계절의 변화가 시작되는 중요한 시점입니다. 동양에서는 농경 사회였던 만큼 계절의 변화는 농사를 계획하는 데 큰 영향을 미쳤고, 입춘은 농사 준비가 시작되는 시기로 여겨졌습니다. 또한, 입춘은 지구가 태양을 중심으로 공전하는 궤도 위의 특정 위치(24절기 기준)와도 연관되어 있어, 천문학적인 의미도 지닙니다.

 

입춘의 전통과 풍습

입춘에는 다양한 풍습과 전통이 이어져 왔습니다. 대표적인 것으로는 입춘첩을 문에 붙이는 풍습이 있습니다. "입춘대길(立春大吉:입춘을 맞이하여 길운을 기원한다.), 건양다경(建陽多慶:따뜻한 기운이 깃들어 많은 경사가 있기를 바란다.)" 같은 글귀를 적은 종이를 대문이나 현관에 붙이며 한 해의 건강과 복을 기원하곤 했습니다. 또한 농경회에서는 입춘날을 기준으로 한 해의 농사 운세를 점치거나 새롭게 씨앗을 준비하기도 했습니다.

 

입춘에 먹는 특별한 음식

절기마다 음식을 통해 계절의 기운을 받아들이려는 풍습이 있었듯, 입춘에도 특별히 즐겨 먹는 음식이 있습니다.

1. 부럼 깨물기

입춘에는 견과류를 깨물며 건강을 기원하는 부럼 깨물기 풍습이 있습니다. 대개 밤, 호두, 잣, 땅콩 같은 견과류를 먹으며 "이를 튼튼히 하고 액운을 막는다"는 의미를 담았습니다. 부럼은 단순히 입춘날 아침의 음식이 아니라, 다음 절기인 정월대보름에도 이어지는 전통이죠.

2. 봄동과 나물

봄의 기운을 가장 먼저 느낄 수 있는 음식으로는 봄동 겉절이 봄나물 무침 같은 것이 있습니다. 겨울을 견디며 자란 봄동은 영양이 풍부하고, 봄나물은 입춘 시기에 꼭 맛봐야 할 신선한 제철 식재료로 여겨졌습니다. 달래, 냉이, 씀바귀 등은 비타민과 미네랄이 풍부해 봄철 몸을 가볍게 만들어 주는 음식으로도 유명합니다.

3. 입춘 떡

입춘에는 특별히 입춘 떡을 만들어 먹는 풍습도 있었습니다. 특히 오색떡이나 쑥떡처럼 봄의 색감을 담은 떡은 먹는 이들에게 봄의 기운을 전달해 주는 역할을 했습니다.

4. 가래떡 구이

가래떡을 구워 꿀이나 조청을 찍어 먹으며 입춘의 새로운 시작을 축하하던 전통도 있습니다. 따뜻한 떡의 맛과 향이 겨울의 찬 기운을 누그러뜨리고 봄을 준비하는 느낌을 더해 줍니다.

 

입춘을 특별하게 보내는 방법

입춘은 단순히 절기의 시작일 뿐 아니라, 우리 삶의 작은 전환점이 될 수 있는 시기입니다.

1. 입춘첩 붙이기

"입춘대길(立春大吉), 건양다경(建陽多慶)" 같은 전통 글귀를 적어 집에 붙이며 한 해의 복을 기원해 보세요. 요즘은 전통 한자뿐 아니라 자신만의 창의적인 메지를 적어 활용하기도 합니다.

2. 봄맞이 음식 만들기

봄동이나 제철 나물로 만든 음식을 준비하며 계절의 변화를 느껴보는 것도 입춘을 특별하게 기념하는 방법입니다. 가족이나 친구들과 함께 건강을 기원하며 입춘 음식을 나눠 먹는 것도 좋겠죠.

3. 소소한 새해 계획 점검

입춘은 겨울을 마무리하고 새로운 시작을 다짐하기 좋은 때입니다. 한 해의 목표를 다시 점검하거나 새롭게 시작하고 싶었던 일을 실천해 보세요.

 

봄을 맞이하는 우리의 자세

입춘은 아직 찬바람이 남아 있지만, 봄이 문 앞에 다가왔다는 희미한 기운을 느낄 수 있는 시기입니다. 겨울의 끝자락에서 잠시 멈춰서, 새롭게 다가올 계절을 맞이할 준비를 해보는건 어떨까요? 이맘때가 되면 자연스레 마음도 새로워지고, 한 해를 천천히 계획해보고 싶다는 생각이 듭니다.

입춘을 맞아 저도 겨울 동안 움츠렸던 마음을 조금씩 펴 보려 합니다. 완벽하지 않아도 괜찮고, 늦었다고 생각할 필요도 없습니다. 저만의 속도에 맞춰 한 결음씩 다시 앞으로 나아가는 것이 중요한 것 같습니다. 다가오는 봄, 여러분도 작지만 의미 있는 새 출발을 해보셨으면 좋겠습니다.