냉동식품 해동했다가 다시 얼려도 될까? 재냉동해도 되는 경우

냉동실에서 고기나 냉동식품을 꺼내 해동했는데 생각보다 양이 많아 남은 적 있으신가요?

이럴 때 다시 냉동실에 넣어도 되는지, 한 번 녹은 음식은 무조건 버려야 하는지 고민하게 됩니다.

결론부터 말하면 해동했다고 해서 모든 음식을 다시 얼릴 수 없는 것은 아닙니다. 중요한 것은 어떤 방법으로 해동했고, 해동된 상태에서 얼마나 오래 있었느냐입니다.

오늘은 해동한 냉동식품을 다시 냉동해도 되는 경우와 피해야 하는 경우를 쉽게 알아보겠습니다.

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해동한 음식을 다시 얼리면 안 된다는 말, 사실일까?

흔히 한 번 해동한 음식은 절대 다시 냉동하면 안 된다고 알고 있습니다.

하지만 모든 경우가 똑같은 것은 아닙니다.

미국 농무부(USDA)는 냉장고에서 안전하게 해동한 식품이라면 조리하지 않은 상태에서도 다시 냉동할 수 있다고 안내하고 있습니다.

다만 해동 과정에서 수분이 빠져나가기 때문에 다시 냉동하면 맛이나 식감 등 품질이 떨어질 수 있습니다.

즉, '재냉동이 가능한가'라는 안전 문제와 '처음처럼 맛있는가'라는 품질 문제는 따로 생각할 필요가 있습니다.

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냉장고에서 해동했다면?

냉동식품을 해동하는 방법 중 하나는 냉장실로 옮겨 천천히 녹이는 것입니다.

냉장고 내부의 낮은 온도를 유지하면서 해동되기 때문에 실온에 꺼내놓는 것보다 식품을 안전하게 관리하기 쉽습니다.

냉장실에서 해동했고 식품이 계속 적절한 냉장 온도로 유지됐다면 필요하지 않은 부분을 다시 냉동할 수 있습니다.

다만 냉동과 해동이 반복되면 육즙이나 수분이 빠지면서 고기가 퍽퍽해지는 등 품질이 떨어질 수 있으므로 처음부터 사용할 양만큼 나누어 냉동하는 것이 가장 좋습니다.

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실온에 꺼내놓고 해동했다면?

고기나 냉동식품을 주방이나 식탁 위에 올려놓고 몇 시간씩 해동하는 방법은 피하는 것이 좋습니다.

식품의 내부는 아직 얼어 있더라도 표면의 온도는 먼저 올라갈 수 있기 때문입니다.

특히 상하기 쉬운 식품이 실온에 장시간 있었다면 단순히 다시 얼린다고 해서 안전 문제가 해결되는 것은 아닙니다.

따라서 실온에서 오래 방치된 식품은 다시 냉동해서 보관하는 방법으로 안전성을 확보하려 해서는 안 됩니다.

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전자레인지로 해동했다면 다시 얼려도 될까?

전자레인지의 해동 기능을 사용하면 식품 일부가 따뜻해지거나 부분적으로 익기 시작할 수 있습니다.

USDA는 전자레인지로 해동한 식품은 바로 조리하도록 안내합니다.

따라서 전자레인지로 고기를 해동했다가 남았다고 해서 그대로 다시 냉동하기보다는 우선 충분히 조리하는 것이 좋습니다.

조리한 음식은 적절하게 식혀 냉장 또는 냉동 보관할 수 있습니다.

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찬물로 해동한 음식은?

밀봉한 식품을 찬물에 담가 해동하는 방법도 있습니다.

이 방법은 냉장 해동보다 빠르지만 온도 관리가 중요합니다.

찬물로 해동한 식품 역시 해동 후 바로 조리하는 것이 권장됩니다.

따라서 다시 보관해야 한다면 생고기 상태로 재냉동하기보다는 조리한 뒤 냉동하는 방법을 생각해볼 수 있습니다.

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고기도 해동했다 다시 냉동할 수 있을까?

소고기, 돼지고기, 닭고기 역시 기본 원칙은 같습니다.

냉장실에서 안전하게 해동하고 계속 냉장 상태가 유지됐다면 재냉동이 가능할 수 있습니다.

다만 고기는 해동 과정에서 육즙이 빠져나가고 재냉동 과정에서 얼음 결정이 다시 형성되면서 식감이 달라질 수 있습니다.

그래서 고기를 구입했을 때 한 번 먹을 양만큼 소분해서 냉동하면 해동과 재냉동을 반복할 필요가 줄어듭니다.

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아직 얼음이 남아 있다면?

냉동식품을 꺼냈는데 완전히 해동되지 않고 내부에 얼음 결정이 남아 있는 경우도 있습니다.

정전이나 냉동고 문제로 식품이 조금 녹았을 때도 비슷한 상황이 생길 수 있는데요.

USDA는 식품에 여전히 얼음 결정이 남아 있거나 냉장 상태와 비슷한 낮은 온도를 유지하고 있다면 다시 냉동하거나 조리할 수 있다고 안내합니다.

다만 식품의 상태와 보관 환경을 알 수 없다면 무리하게 먹는 것보다는 안전을 우선하는 것이 좋습니다.

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상황별로 한눈에 정리

해동 방법	재냉동	주의할 점
냉장실에서 해동	가능	계속 적절한 냉장 상태가 유지된 경우
전자레인지 해동	바로 재냉동보다 조리 우선	해동 후 즉시 조리
찬물 해동	바로 재냉동보다 조리 우선	해동 후 즉시 조리
실온에서 장시간 해동	피하는 것이 좋음	실온 방치 시간에 주의
얼음 결정이 남아 있음	상태에 따라 가능	낮은 온도가 유지됐는지 확인

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재냉동보다 좋은 방법은 처음부터 소분하기

가장 간단한 방법은 냉동하기 전에 한 번 사용할 양으로 나눠두는 것입니다.

고기 1kg을 한 덩어리로 얼리는 대신 한 끼에 사용할 양으로 나눠 냉동하면 필요한 만큼만 해동할 수 있습니다.

냉동식품 역시 개봉 후 한 번에 사용하지 않는 제품이라면 가능한 범위에서 소분해 보관하면 편리합니다.

이렇게 하면 반복적인 해동과 재냉동으로 인한 품질 저하도 줄일 수 있습니다.

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결론

냉동식품을 한 번 해동했다고 해서 무조건 다시 얼릴 수 없는 것은 아닙니다.

냉장고에서 안전하게 해동했고 적절한 저온 상태가 계속 유지됐다면 재냉동할 수 있습니다. 다만 맛과 식감은 이전보다 떨어질 수 있습니다.

반대로 실온에 장시간 방치했거나 보관 상태를 정확히 알 수 없다면 다시 냉동한다고 해서 문제가 해결되는 것은 아닙니다.

전자레인지나 찬물로 해동했다면 바로 조리하고, 남은 음식이 있다면 조리 후 적절하게 냉장·냉동하는 방법을 사용하는 것이 좋습니다.

결국 가장 좋은 방법은 처음부터 먹을 만큼 소분해서 냉동하고 필요한 만큼만 해동하는 것입니다.

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참고자료

미국 농무부(USDA) 식품안전검사국(FSIS) - Freezing and Food Safety
식품의약품안전처 식품안전나라 - 식품 보관 및 식중독 예방 정보