사과는 왜 다른 과일과 따로 보관해야 할까? 오래 보관하는 방법까지

가을이 되면 집에 사과가 많아지는 시기입니다.

특히 추석을 전후로 사과 선물세트를 받으면 냉장고 과일칸에 배나 감, 다른 과일과 함께 넣어두는 경우가 많은데요.

그런데 사과를 보관할 때는 한 가지 알아두면 좋은 사실이 있습니다.

“사과는 다른 과일이나 채소와 따로 보관하는 것이 좋다”는 것입니다.

사과가 상해서 그런 것도 아니고 냄새가 강해서 그런 것도 아닙니다. 그 이유는 사과에서 자연스럽게 발생하는 ‘에틸렌(Ethylene)’이라는 물질과 관련이 있습니다.

오늘은 사과를 다른 과일과 따로 보관해야 하는 이유부터 사과를 오래 보관하는 방법, 그리고 에틸렌을 오히려 유용하게 활용하는 방법까지 알아보겠습니다.

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1. 사과에서는 '에틸렌'이 나온다

사과는 에틸렌 생성량이 많은 대표적인 과일입니다.

에틸렌은 과일이나 채소가 익으면서 자연스럽게 만들어지는 식물 호르몬으로 과일의 숙성과 노화를 촉진하는 역할을 합니다.

중요한 점은 과일을 나무에서 수확했다고 해서 에틸렌 발생이 바로 끝나는 것이 아니라는 것입니다.

수확한 이후에도 에틸렌이 가스 형태로 배출될 수 있기 때문에 냉장고 안에 있는 주변 과일과 채소에도 영향을 줄 수 있습니다.

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2. 사과와 다른 과일을 같이 두면 어떻게 될까?

사과에서 나온 에틸렌이 주변 농산물에 닿으면 에틸렌에 민감한 과일과 채소의 숙성과 노화가 빨라질 수 있습니다.

쉽게 말하면 옆에 있는 과일이나 채소가 예상보다 빨리 익거나 시들 수 있다는 것입니다.

농촌진흥청에서도 사과와 바나나, 복숭아처럼 에틸렌을 많이 내뿜는 과일은 주변 채소의 숙성을 촉진해 시들거나 색이 변할 수 있으므로 분리해서 보관하도록 안내하고 있습니다.

따라서 추석 선물세트로 받은 사과와 배를 상자째 함께 보관하기보다는 장기간 보관할 예정이라면 각각 분리해서 보관하는 것이 좋습니다.

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3. 특히 사과와 떨어뜨려 놓으면 좋은 것은?

모든 농산물이 에틸렌에 똑같이 반응하는 것은 아닙니다.

식품의약품안전처 식품안전나라에서는 키위, 감, 배, 오이 등을 에틸렌에 민감한 농산물의 예로 소개하고 있습니다.

농촌진흥청 자료에서도 브로콜리, 상추, 오이, 수박, 당근 등은 에틸렌의 영향을 받아 색이 변하거나 품질이 저하될 수 있어 사과와 분리 보관하는 것이 좋다고 안내합니다.

구분	대표적인 농산물
에틸렌 발생이 많은 편	사과, 바나나, 복숭아, 토마토, 망고, 자두, 아보카도 등
에틸렌에 민감	배, 감, 키위, 오이, 브로콜리, 상추, 당근 등

※ 에틸렌 생성량과 민감도는 품종과 숙성 상태, 보관 환경 등에 따라 차이가 있을 수 있습니다.

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4. 그렇다면 사과는 어떻게 보관해야 할까?

오랫동안 먹을 사과라면 다른 과일과 분리해 저온에서 보관하는 것이 좋습니다.

농촌진흥청은 사과·배·포도·단감처럼 저온에 강한 과일은 0℃ 전후에서 보관하는 것이 적합하다고 안내하고 있습니다.

가정에서는 냉장고나 적절한 온도로 설정한 김치냉장고 등을 활용할 수 있지만 제품마다 설정온도가 다르므로 확인이 필요합니다.

식품안전나라에서는 사과를 다른 과일·채소와 분리하고, 상처가 있거나 병충해 피해가 있는 과일을 골라낸 뒤 식품용 포장재로 개별 포장해 저온 보관하는 방법을 안내하고 있습니다.

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5. 사과를 하나씩 포장하면 왜 좋을까?

사과를 개별적으로 포장하면 다른 과일과 직접 섞여 보관되는 것을 줄이고 수분 손실을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

또한 보관하기 전에 사과 상태를 한번 확인하는 것이 좋습니다.

여러 개 가운데 하나가 심하게 상했거나 손상되어 있다면 그대로 장기간 함께 보관하기보다 먼저 골라내는 것이 좋습니다.

추석 선물세트를 받았다면 그대로 냉장고에 넣기 전에 상처 난 사과 확인 → 다른 과일과 분리 → 개별 포장 → 저온 보관 순서로 정리해두면 편리합니다.

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6. 그런데 사과의 에틸렌을 일부러 활용할 수도 있다?

재미있는 점은 에틸렌이 항상 나쁜 것은 아니라는 것입니다.

에틸렌은 과일의 숙성을 촉진하기 때문에 덜 익은 과일을 빨리 익히고 싶을 때는 오히려 활용할 수 있습니다.

예를 들어 단단해서 아직 먹기 어려운 과일을 사과와 함께 두면 후숙을 촉진하는 데 도움이 될 수 있습니다.

농촌진흥청은 덜 익은 키위나 아보카도를 빨리 익히고 싶을 때 사과가 내뿜는 에틸렌을 활용할 수 있다고 설명합니다.

식품안전나라에서도 덜 익은 바나나나 떫은 감을 에틸렌 생성이 많은 농산물과 같이 보관하면 후숙에 도움이 될 수 있다고 안내하고 있습니다.

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7. 떫은 감도 사과와 함께 두면 빨리 익을까?

가능합니다.

식품의약품안전처의 가을철 농산물 보관 정보에서는 감이 에틸렌에 민감하기 때문에 사과와 함께 보관하면 숙성과 노화가 촉진될 수 있다고 설명합니다.

즉, 오래 보관하고 싶은 감이라면 사과와 떨어뜨려 놓는 것이 좋지만 반대로 빨리 후숙시키고 싶다면 사과의 에틸렌을 활용할 수도 있습니다.

같은 현상을 목적에 따라 피할 수도 있고 이용할 수도 있다는 점이 재미있는 부분입니다.

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8. 사과는 씻어서 보관해야 할까?

장기간 보관할 사과라면 보관 전에 상태를 먼저 확인하고, 세척 여부에 따라 다른 농산물과 섞이지 않도록 관리하는 것이 좋습니다.

식품안전나라의 식재료 보관 기준에서도 세척한 과일·채소와 세척하지 않은 과일·채소가 섞이지 않도록 분리 보관하도록 안내하고 있습니다.

먹기 전에는 흐르는 물에 깨끗하게 세척한 뒤 섭취하면 됩니다.

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사과 보관법 한눈에 정리

궁금증	정리
사과는 왜 따로 보관할까?	에틸렌 생성량이 많기 때문
다른 과일과 같이 두면?	에틸렌에 민감한 농산물의 숙성·노화가 빨라질 수 있음
오래 보관하려면?	다른 농산물과 분리해 저온 보관
상처 난 사과는?	보관 전 골라내기
개별 포장은?	식품용 포장재 등을 이용해 개별 보관
덜 익은 과일은?	필요하면 사과의 에틸렌을 후숙에 활용 가능
감과 사과는?	장기 보관은 분리, 빠른 후숙이 목적이라면 활용 가능

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결론｜사과는 냉장고에서도 '거리 두기'

사과를 다른 과일과 따로 보관해야 하는 이유는 사과에서 자연스럽게 발생하는 에틸렌 때문입니다.

에틸렌은 과일을 익게 만드는 자연스러운 식물 호르몬이지만 다른 과일과 채소의 숙성과 노화까지 촉진할 수 있습니다.

따라서 사과를 오래 보관하고 싶다면 다른 과일과 분리 → 상태가 좋지 않은 사과 골라내기 → 개별 포장 → 저온 보관을 기억해두면 좋습니다.

반대로 덜 익은 과일을 빨리 후숙시키고 싶다면 사과의 에틸렌을 활용할 수도 있습니다.

이번 추석에 사과 선물세트를 받았다면 상자째 냉장고에 넣기 전에 어떤 과일과 함께 보관하고 있는지 한번 확인해보세요.

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참고자료 및 출처

· 농촌진흥청·국립원예특작과학원, 과일·채소 신선 보관 방법
· 식품의약품안전처 식품안전나라, 똑똑한 사과 보관법
· 식품의약품안전처 식품안전나라, 가을철 농산물 안전 보관법

※ 과일의 적정 보관조건은 품종, 숙성 정도 및 가정의 냉장고 환경에 따라 달라질 수 있습니다.